Constituyen la mayor parte de los lípidos en el cuerpo. Los triacilgliceroles son los principales lípidos en depósitos de grasa y en los alimentos, participan en el transporte y almacenamiento de lípidos, y en diversas enfermedades como la obesidad, diabetes e hiperlipoproteinemia.
Químicamente son ésteres constituidos por Glicerol y ácidos grasos (saturados e insaturados). Constituye el contingente mayoritario en lípidos de reserva energética.
Pueden ser de tres tipos:
Monoacilglicéridos: un glicerol + un ácido graso = libera una molécula de agua.
Diacilglicéridos: un glicerol + dos ácidos grasos = libera dos moléculas de agua.
Triacilglicéridos: un glicerol + tres ácidos grasos = libera tres moléculas de agua. Simples (mismo ácido graso) y mixtos (dos o más ácidos grasos diferentes).
Acilgliceroles + cadenas insaturadas = aceites: Fabricado por plantas oleaginosas.
Acilgliceroles + cadenas saturadas = grasas: Producida por animales (tejido adiposo).
Los triacilglicéridos se pueden almacenar en grandes cantidades en espacios reducidos sin alterar la homeostasis celular. Por eso resulta una forma de reserva energética más eficaz que la de los glúcidos.
Saponificación: reacción química, un triacilglicérido + una base (NaOH o KOH) = libera glicerina y forma tres moléculas de sales sódicas o potásicas.
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